说到“玉皮”，引起联想，人们在赏玉、鉴玉、选玉、雕玉、藏玉、赌玉过程中，会仔细观测玉石表层的状况。玉石的表层状况称“皮相”，对玉石的新老、优劣、真伪等情况，可经过看“皮相”进行了解分辨，因而观测、检验“皮相“的过程日“相皮”，掌握“相皮”之术就能对有皮之美玉更好的进行鉴赏，投资和收藏。

　　玉本无皮，玉皮是次生的，先有玉后有玉皮，无玉则无玉皮。我们知道，和田玉有一种与生俱来的高贵气质内蕴其中，而玉皮可表达玉的内涵，形象与美感，使玉更具灵性。各种玉皮就像玉穿戴了多彩的服饰，别具风情。

　　和田玉皮的生成有多种原因

　　1.成后，与其共生的其他岩石在地质作用下相互挤压、侵蚀……在原生玉的外表或裂隙中生成依附于玉的皮壳。如：石包玉(璞玉)。

　　2.原生玉石在经历冰川、流水作用，在河床里滚动、摩擦、碰撞并受环境的影响而生成玉皮。如：子料玉、戈壁滩玉。

　　3.在水中、泥中、大气中受到氧化物的侵入而产生“沁”皮，如一些出土、出水的老玉。

　　4.在加工、雕琢玉石时，通过反复的琢磨、抛光罩亮、“上蜡”而形成的平滑光亮薄薄的玉皮层。如各种成品玉器。

　　5.由于人们对玉器长期佩戴、把玩、摩娑、盘养而形成的一种“包浆”，即是一种极薄的玉皮，如传世玉。

　　和田玉皮可以分成四类

　　1.色皮：玉皮有各种颜色，原生基本色有白、黄、青、碧、黑，基本色之间交融和玉内外杂质色泽(含沁色)的参与，也会呈现多种不同色彩，如双色、多色玉皮，也可形成单层皮色或多层皮色。

　　色皮一般很薄，色皮的形态各异，可形成不规则的或面状、或片状、或条状、或点状等。古代对和田玉的皮色就很重视，皮色不仅是品种质量的标志，也包含意识形态的理念。

　　2.石皮：是指玉料外表包裹的围岩附于玉的表面，有全包裹或部分包裹，有厚有薄，这种石包玉为璞，乃蕴藏玉之石，其玉和石的界限清楚，可分离。

　　3.光皮：玉石表面经琢磨、抛光产生，皮薄。

　　4.浆皮：即包浆。

　　二、他色皮与自色皮

　　1.他色皮：指玉表皮色与其自身的固有色(粉末色)不一致。

　　2.白色皮：指玉表皮色与其自身的固有色相一致。

　　三、生皮与熟皮

　　1.生皮：是玉入土后形成的生坑玉皮。

　　2.熟皮：是玉出土后经把玩、盘养而生成的玉皮。

　　四、活皮与死皮

　　1.活皮：有利于把玩、鉴赏，有利于工艺雕琢的玉皮。

　　2.死皮：是指僵化、脏地、风化虚浮且无雕琢利用价值之皮。

　　五、细皮与粗皮

　　1.细皮：皮表光滑、皮薄坚实、细腻，温润有油性。

　　2.粗皮：皮表粗糙，呈石性、砾粒性，透明度和硬度低。

　　六、阳面玉皮与阴面玉皮

　　1.阳面玉皮：玉质好的部位(或泛白且呈明亮部位)表面玉皮。

　　2.阴面玉皮：玉质差的部位(或泛黑灰色且呈阴暗部位)表面玉皮。(玉满斋/文)